1998年底，吴长江联合两个高中同学凑齐100万元，成立惠州雷士照明有限公司。当时，菲利浦、欧司朗、松下等跨国照明行业巨头已进入中国，在珠三角一带的照明企业已超过3000家，“雷士”在“内忧外患”中坚定地扬帆起航。
1999年01月，雷士在中国照明行业率先提出了“商业照明”概念，吴长江将自身定位在“商业照明”，成为商业照明领域的游戏规则制订者和引导者，因此雷士对商业照明行业的发展具有划时代的意义。
2000年，吴长江决定召回200万问题产品，并拒绝将商标抹去后销售。召回事件让雷士信誉大增，当年销售额达到了7000万元；7月，雷士第一家品牌专卖店开业，开创了中国照明行业品牌专卖模式。
雷士通过ISO9002、ISO9001：2000质量体系认证；吴长江提出并塑造“光环境专家”形象。
4月，雷士承担的北京奥运工程全部顺利完工，雷士成为中标金额最大、项目最多、工程产品应用最广的本土照明企业；7月，雷士上海研发中心正式宣告落成；8月，雷士获高盛注资3655万美元，与此同时，软银追加注资1000万美元；雷士全资收购世通及其全资子公司（包括三友、江山菲普斯及漳浦菲普斯）。
2月，雷士收购了专业生产照明电子的上海阿卡得；12月，雷士与广州亚组委签约，成为“广州2010年亚运会灯光照明产品供应商”。
5月，雷士在英国成立一家合资企业UK NVC，在欧洲销售和推广雷士的产品；10月，雷士在马来西亚吉隆坡开设首家海外旗舰店。
3月，吴长江董事长当选“广东省十大经济风云人物”；雷士承揽并完成部分上海世博照明工程建设；4月，雷士照明在北京开设国内首家光环境验馆；5月，雷士照明在香港主板成功上市；6月，雷士照明以25.18亿元人民币的品牌价值入围“中国500最具价值品牌”，位列行业第一；7月，雷士照明完成广州2010亚运会照明工程建设。
5月25日，吴长江因个人原因辞任董事长、执行董事兼首席执行官、董事会所有委员会职务，并辞任现公司全部附属公司所任一切职务。阎焱接任董事长，张开鹏接任首席执行官。
3月，雷士照明与国际LED芯片巨头——科锐签订战略合作，全面推动半导体照明产业的发展与变革；7月，雷士照明签约成为“2013第六届天津东亚运动会照明及服务独家供应商”；雷士照明签约成为“亚奥理事会照明及服务合作伙伴”；雷士照明引进施耐德电气为策略股东，并展开广泛的市场合作；12月，雷士照明获国际权威认证机构SGS授牌,产品可直通全球市场。
吴长江身在香港却未出席香港股东会，午间雷士照明发布公告称，将调查吴长江遭有关部门调查的传闻以及由此可能对公司造成的影响。
尽管吴长江在认证微博上发出4条微博解释，但“个人原因”辞职的说法始终未能令人信服，吴长江称，确因前顾问在重庆涉案，协助过有关部门调查。
5月25日，吴长江因个人原因辞任董事长、执行董事兼首席执行官、董事会所有委员会职务，并辞任现公司全部附属公司所任一切职务。阎焱接任董事长，张开鹏接任首席执行官。
经过一天的谈判，雷士照明先后召开的公司内部会议以及经销商会议依然没有一个明确的结果。雷士照明经销商及员工等与资方代表赛富阎焱及施耐德的矛盾进一步激化。
13日上午雷士照明经销商，高管和员工在重庆总部递交请愿书后拉横幅停工。员工停工打出的横幅标语多为要求吴长江(微博)回到雷士照明，要求施耐德退出雷士。
